Dans les entrailles de l'ouest Parisien, le plus grand chantier souterrain d'Europe mobilise 2.000 hommes pour percer le tunnel emprunté par la future autoroute périphérique. "Le plus impressionnant c'est de passer là ou jamais personne n'est passés avant !" Et pour cause. 40m sous terre, quelque part entre la chateau de Versailles et l'A13, dans l'ouest Parisien. A quelques roues de carosse de la chambre du roi, des hommes ont éventrés le sol, creusé un puit de 40m de diamètre. Au fond, 40m plus bas, ils s'affairent à la construction de cette issue de secours doublée d'un unité de ventilation. On les rejoint en empruntant un ascenseur, puis un escalier de métal. De part et d'autre du cylindre, deux trous béants. Qui avalent un petit train aux wagons chargés des voussoir de l'assemblage, à la manière d'un puzzle, va former la voute du tunnel en cours de perçement. On s'engouffre à sa suite jusqu'à atteindre le tunnelier, monstrueux ver d'acier qui se fraye un passage dans le sol. Inexorablement. 2.400T de métal, de tubes, de passerelles enchevétrés dans la manière des coursives d'un vaisseau de guerre. C'est le roc qu'il l'attaque, qu'il ronge avec sa gueule de 12m de diamètre, hérissée d'un machoire de 288 pics et molettes en carbure de tungstène pour faire éclater la terre ou le rocher.
Précision Diabolique :
Tapie dans l'obscurité balafrée par la lumière blafarde des néons, la bète apparait, arc-boutée sur 42 vérins prenant appui sur les derniers voussoir posés, afin de se projeter quelques metres en avant. La chaleur est étouffante, le bruit assourdissant, la poussière envahissante. "Les bons jours, on progresse de 15, 20m. Parfois 25. Ca crée de l'émulation entre les équipes de 15 à 20 personnes qui se relaient 24h sur 24, 7j/7", explique Pierre Rivière, le chef de poste principal. Une carrière sous terre, "dans le trou". "Jamais travaillé ailleurs". A ses cotés, devant un mur d'écrans de controle, Alain Fischer est aux commandes de l'engin. Qui lui obéit avec une précision diabolique. "On est à 15mm en hauteur et à 3mm en largeur de l'axe idéal !".
Lui-aussi appréçie ce travail loin du soleil. "Sous terre il faut un esprit d'équipe". Tous se connaissent.
Se retrouvent de chantiers en chantiers. Aujourd'hui en région Parisienne, ils se sont pour la plupart déjà croisés sous la Manche. Epopée d'hier, aventure d'aujourd'hui. Car tout ici est démesuré. Telles les 9 remorques qui constituent le train suiveur de 200m de long sur lequel les ensembles hydrauliques, électriques et électroniques, les appareils de levage, de manutention, les réservoirs d'eau, d'huile, de graisse. Sans oublier le tapis convoyeur qui entraine les déblais vers l'arrière du chantier. Gigantisme et innovation. Ce tunnelier, le plus grand jamais construit, est capable de progresser aussi bien en terrain dur , qu'en terrain meuble. Dans ce cas une boue à base d'argile (bentonite) est injectée à l'avant de la machine afin de consolider le sol.
Rites et superstitions :
S'il a l'oeuil à tout, Alain a aussi l'oreille fine. Pour deviner au bruit, ce qui se passe, là, dix metres avant. Huit heures vont s'écouler ainsi, avant que "les taupes" ne retrouvent la surface. Dans les entrailles du tunnelier, on a donc prévu aussi un réfectoire. Et une infirmerie. Le danger ? "On n'y pense pas. Mais ce qu'on redoute le plus, c'est l'incendie". Ces hommes se refusent à se considérer comme l'élite des travaux publics. Mais se reconnaissent dans un monde a part. Aves ses rites, ses superstitions. Qui ont longtemps justifié qu'on interdise aux femmes l'entrée de ces chantiers auxquelles elles auraient porté malheur. Alors pour conjurer le sort, ils baptisent le monstre. D'un prénom féminin justement. Emma entrée sous terre au printemps 2005, poursuit atuellement sa route sous Viroflay. 5.500m au total à franchir jusqu'à l'A13. "Le challenge, c'est tenir les délais". Coordonner cette fourmilière de 2.000 hommes au total jusqu'à l'issue. Qui verra l'agonie du monstre. Un tunnelier, meme à 27 millions d'euros, n'a qu'une vie. Il faut s'y faire. Pierre Rivière ne s'y résout pas. Et comme lorsqu'on a démentelé la machine ayant creusé le Tunnel sous la Manche, sans doute aura-t'il le coeur gros lorsqu'Emma passera de vie à trepas.
En Duplex :
Le bouclage à l'ouest de l'A86 pour former se qui constituera le second périphérique de Paris, est une idée lancée il y a 30ans. Dix minutes au lieu de 50 à 60 actuellement suffiront pour relier Rueil-Malmaison à Versailles. La réalisation de ce tunnel a été confiée à Socatop. Conçu, financé (1.7 Milliards d'euros) et exploité (2 à 5 euros le passage selon les heures et les abonnements) par cofiroute, il se distingue par ces deux niveaux de circulation superposés unidirectionnels, supprimant ainsi tout rique lié au croisement de véhicules.
Les poids-lourds n'y auront pas accès. D'ou cette hauteur sous plafond de 2.55m seulement, gommée par un éclairage proche de la lumière du jour, une chaussée et des murs aux revetements clairs. Des aménagements décidés au termes d'études lancées par des chercheurs en sciences sociales, psychologues, sociologues, anthropologue,... Le tunnel de 10km de long, serpente à une profondeur de 15 à 90m. Cette option souterraine était la seule acceptable dans l'environnement privilégié de l'ouest Parisien (forets, quartiers résidentiels, monuments historiques...). Le chantier a débuté en 2000. La première section Rueil-A13 devrait ouvrir en juin 2009 à la circulation. Il faudra deux ans de plus pour que soit terminé cet ouvrage qui répond aux nouvelles exigences en matière de sécurité imposées depuis la tragédie du Mont-Blanc. Le système DIVA (détection instantanée des véhicules arretés) en est un des éléments. Comme les caméras de surveillances, tous les 100m, les panneaux lumineux d'information tous les 400m, les abris étanches et pressurisés tous les 100m, les puits d'accès de seccours tous les kilometres... L'intégration aux paysages des échangeurs a été soignée.
Des ouvrages d'une grandes complexité, en particulier au niveau de l'A13 ou l'on ne comptera pas moins de 11 bretelles sur trois niveaux !
-Plus d'informations sur le site www.a86ouest.com .

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